Nikola Tesla: Čaroděl blesků a příjemce zatoulaných zpráv. Zachytil poselství z vesmíru?

„Vysoký hubený muž vyčaruje pouhým lusknutím prstů ve zlomku vteřiny kouli z plamenných jazyků a klidně ji drží v ruce,“ napsal svědek jedné z Teslových produkcí, novinář Chauncey McGovern. „Žasnete, že si nespálí prsty, ale on si ji dává do kapsy, do vlasů, položí vám ji do klína a nakonec ji ukládá do dřevěné bedny. Nemůžete pochopit, proč plamen nikde nezanechal stopy, a mnete si oči, abyste se ujistili, že nesníte.“

Jiní účastníci představení popisovali, jak Teslovi z prstů na rukou sršely blesky, „jako by byl severský bůh hromu Thor“. Sám vynálezce později vzpomínal, že ještě nějaký čas po ukončení pokusu se statickou elektřinou celý mírně světélkoval a obklopovala jej přízračná ­aureola.

Rentgenové paprsky

Tesla dokázal také předpovídat budoucnost techniky. Mimo jiné prorokoval: „Přijde doba, kdy... s pomocí kapesních přístrojů budeme moci komunikovat na dálku se svými přáteli, kteří budou mít stejné přístroje“. Dnes v éře mobilů na tom není nic divného – jenže on to tvrdil roku 1894, kdy jediným prostředkem dálkové komunikace byly tečky a čárky Morseovy abecedy přenášené po drátech primitivního telegrafu. Krátce před svou smrtí pak prohlásil: „Roboti a inteligentní stroje jednou na­hradí lidi.“

Jindy Tesla nezůstával jen u slovního věštění, ale budoucnost přivolával svými pokusy. Tak třeba roku 1892 experimentoval s vybuzováním rubínového krystalu, čímž o půl století předběhl vynález laseru. Poznamenal si k tomu, že „... tímto způsobem vzniká pronikavá přesně ohraničená čára světla odpovídající obrysu rubínu. Dokonalejšího výsledku lze dosáhnout díky pozinkované vrstvě, která slouží jako odrazná plocha a zesi­lovač záření.“

Tesla také podle všeho už roku 1894 objevil paprsky dnes známé jako rentgenové, experimentoval s nimi, ale nějak ho nenapadlo si objev patentovat. Jeho životopisec Marc J. Sifer o jeho veřejné přednášce napsal: „Pozoruhodné zařízení odhalující kostru živého člověka diváky zaujalo, ale většina z nich přišla proto, aby spatřila, jak slavný kouzelník vrhá blesky.“ Naproti tomu Wilhelm Röntgen na své paprsky X přišel roku 1895, ale okamžitě o tom napsal zprávu, hned následujícího roku je předvedl německému císaři Vilémovi – a už navždy se stal jejich objevitelem.

Jindy Tesla ve svých současnících vzbuzoval obavy a hrůzu. ­Tvrdil, že budoucí války budou díky jeho vynálezům záležitostí na dálku řízených strojů... Další Teslovy „vynálezy zkázy“ jsou záhadou i pro dnešní inženýry. Část New Yorku, kde měl laboratoř, roku 1898 postihlo záhadné zemětřesení, při němž se chvěly domy a praskala okna. Vynálezce později novinářům řekl, že kdyby se mu zachtělo, mohl by stejným způsobem zbourat Brooklynský most. Prohlásil dokonce, že za pomoci jistých rezonancí lze rozmetat země­kouli.