Kosmická společnost zakladatele Amazonu má velké plány

I když Jeff Bezos, zakladatel společnosti Amazon, odstartoval ke svému suborbitálnímu letu o pár dní později než jeho kosmický rival Richard Branson, ve skutečnosti ho předstihl. Bransonův miniraketoplán VSS Unity totiž 11. června dosáhl výšky jen 88 kilometrů, což sice překonává osmdesátikilometrovou hranici vesmíru – ale uznávanou pouze v USA a několika málo dalších zemích. Naproti tomu Jeff Bezos a jeho posádka (bratr Mark, někdejší členka týmu amerických astronautů, dvaaosmdesátiletá Wally Funková, a osmnáctiletý Oliver Daemen) 20. června překonali stokilometrovou hranici, kterou uznává Mezinárodní letecká federace (FAI). Z toho vyplynulo hned několik dalších prvenství: Wally Funková se stala nejstarší astronautkou světa, Oliver Daemon naopak nejmladším astronautem, a navrch ještě prvním platícím pasažérem v soukromé lodi, protože mu křeslo v Bezosově raketě zasponzoroval bohatý tatínek (posádku Bransonovy lodi kromě něj tvořili jen zaměstnanci jeho společnosti).

Ve stylu Julesa Verna

I když má Jeff Bezos s Richardem Bransonem stejný cíl – posílat platící pasažéry na suborbitální lety –, jinak se skoro ve všem liší. Nejde jen o to, že Unity byl raketoplán, zatímco Bezos sází na klasické rakety. Odlišný byl dlouho i přístup obou kosmických podnikatelů k publicitě: zatímco o vývoji Bransonovy lodi vědělo publikum prakticky všechno, zakladatel Amazonu dlouho pracoval stylem barona Gorce. Společnost Blue Origin, vyvíjející jeho rakety, sice vznikla už roku 2000, ale o jejích aktivitách se širší veřejnost dozvěděla teprve v srpnu 2011 – opět ve stylu hodném Julesa Verna. Tehdy totiž jeden z pokusných strojů explodoval 14 kilometrů nad Texasem, což dost dobře nešlo utajit.