Prozkoumejte Mars od svého počítače: NASA na svém webu zveřejnila dvě online aplikace
Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) na internetu zpřístupnil dvě on-line aplikace, které široké veřejnosti umožní interaktivní průzkum terénu Marsu na základě reálných dat získaných americkými přístroji. Tyto webové stránky vesmírná agentura otevřela u příležitosti třetího výročí (6.8. 2012) přistání robotického vozítka Curiosity na rudé planetě.
V prvním případě jde o volně přístupnou aplikaci Mars Trek, která poskytuje velmi kvalitní podrobnou vizualizaci Marsu, vytvořenou pomocí údajů získaných v průběhu padesátiletého výzkumu NASA. Tento program má podle úřadu umožnit astronomům, vědcům a studentům zkoumat vlastnosti planety. Otevřít ji však lze pouze v nových verzích prohlížečů Chrome, Firefox a Safari.
Druhá aplikace, Experience Curiosity, umožňuje uživateli cestovat po Marsu společně s roverem Curiosity. Program simuluje Mars v trojrozměrném pohledu na základě dat, která na Zemi odeslalo vozítko Curiosity a také družice NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), kroužící kolem Marsu.
Pracovníci NASA už Mars Trek sami využívají k výběru možných míst přistání plánovaného budoucího automatického průzkumníka - Mars 2020 rover. Jak napovídá pracovní označení, jeho start se předpokládá za pět let. Mars Trek by měl pomoci i s výběrem míst, kde by někdy ve třicátých letech mohla přistát první lidská průzkumná mise.
