Norman Mailer: Agresor, pijan, rasista a odpůrce hnutí za ženská práva. Ale i jeden z nejvýznačnějších literátů

Narodil se 31. ledna roku 1923 v new­jerseyském městě Long Branch jako Nachem Malech Mailer podnikavé mamince Fanny, která jakožto rabínova dcera spravovala vlastní agenturu na péči o domácnost, a tatínkovi Isaakovi, jihoafrickému emigrantovi a nepříliš úspěšnému podnikateli. Od devíti let byl, stejně jako jeho o čtyři roky mladší sestra Barbara, vychováván v Brooklynu. Rodiče posléze nadaného, maminkou zbožňovaného chlapce poslali na Harvard, kde chtěl vystudovat letecké inženýrství, ale už během bakalářského studia propadl literatuře. Ležel v amerických klasicích – Steinbeckovi, Dos Passosovi a dalších – a denně si prý nakázal vypotit tři tisíce slov, aby se vypsal. To se také stalo, jinak by už jako osmnáctiletý nevyhrál cenu významného literárního časopisu Story za nejlepší studentskou povídku.

NAZÍ A MRTVÍ A DALŠÍ

Po promoci v roce 1943 mladý ­Mailer během čekání na povolávací rozkaz rozepsal obsáhlý román z psychiatrické léčebny (k němuž však čtenáře nikdy nepustil) a pojal za manželku Beatrice Silvermanovou. Krátce nato byl odveden a po výcviku ve Fort Braggu se jeho 112. kavalérie dostala na Filipíny. Počáteční nudu za psacím strojem na ústředí vystřídalo zkraje roku 1945 dobrodružství, které poskytlo základ jeho první, vůbec nejúspěšnější knize: s průzkumnou četou se v džungli několikrát dostal pod přímou palbu, a když se Japonci vzdali, působil četař Mailer na jejich území, mimo jiné jako kuchař. Jeho služba vlasti trvala 26 měsíců a bylo to vlastně jediné zaměstnání, jaké kdy v životě měl.