P. T. Barnum: Cirkusový obchodník se zrůdami, otec šoubyznysu a král reklamního humbuku
„Bez reklamy se stane něco strašného – nic!“ prohlašoval velkopodnikatel s absurdnem Phineas Taylor Barnum. Je to přesně 189 let, co vyrazil na svou první tour Amerikou. Štrikující pes! Živá mumie & mrtvá mořská panna! Veřejná pitva 161leté chůvy George Washingtona! Marketingový mág přebíjel jeden šokující „objev“ druhým, královsky se při tom bavil a bohatl. Coby starosta a poslanec stejně energicky brojil proti rasismu, alkoholu a prostituci.
Čím jsou dnes sociální sítě, tím byl Phineasi Tayloru Barnumovi před 150 lety šestákový Penny Press. Bulvární tisk zaplavil účinným mixem svých inzerátů a podpůrných PR článků, sestavovaných skvadrou uplacených novinářů. I revoltu své vousaté zaměstnankyně a odhalení vlastních lží dokázal obratně využít k sebepropagaci. Jeho pověstný cirkus budil rozruch na obou stranách Atlantiku, „generálem Tomem Palečkem“ dojal královnu Viktorii. Přirozenou touhu lidí po senzaci dokázal Barnum obratně stimulovat a vytěžit z ní maximum.
Z farmářského synka po sérii raketových vzestupů a stejně strmých pádů povýšil na milionáře, starostoval zhruba dvacetitisícovému přístavu Bridgeportu a po čtyři funkční období zasedal ve sněmovně svého rodného státu Connecticut. Když umíral, i původně zapřisáhlí kritici vzdávali hold podnikatelovu úctyhodnému a upřímnému nasazení pro veřejné blaho. Ostatně pohlídal si i novinový nekrolog, jejž nechal vytisknout s předstihem – prostě každým coulem originál jménem P. T. Barnum.
